Abandonné par ses parents, Han passe la plus grande partie de son enfance au service de la bande de Garris Shrike, spécialisée dans les trafics en tout genre. Il a été élevé par une femelle Wookie, Dewlanna, ce qui lui permet d'apprendre le langage difficile de cette espèce.
Son ennemi juré est le chasseur de prime Dengar, qui le hait depuis qu'il a été blessé en participant à une course contre lui.
A 19 ans, Han quitte la bande de Shrike, et entre au service des Hutts sous le nom de Vyyk Drago.
Han entre ensuite à l'Académie Impériale pour exercer ses talents de pilote. Malgré d'excellents résultats, il reste une forte tête.
Il fait la connaissance de Chewbacca, un esclave Wookie, qu'il finit par libérer et tous deux s'installent à leur compte. A partir de ce moment, Chewbacca restera toujours aux côtés de son ami, ayant envers lui une dette de vie, selon la tradition wookie.
Il rejoint ensuite le milieu des contrebandiers et fait la connaissance d'un étrange vieil homme sur Tatooïne....
Après les événements de ROTJ, il demande la main de Léïa, et trois enfants naitront de cette union, tous possédant un don pour la Force, Jacen, Jaina et Anakin.